Los pacientes en estado postoperatorio tienen mayor riesgo de una embolia pulmonar debido al tiempo que han pasado en cama después de la cirugía.
Entre los métodos para reducir el riesgo de trombosis venosa se encuentra el uso de dispositivos de compresión secuencial (DCS). Los DCS son medias que se colocan alrededor de las piernas y periódicamente se inflan y desinflan con aire. Éstas evitan, en parte, la formación de trombos (coágulos) en las venas de la pierna, aumentando el flujo de sangre. El uso de tales dispositivos y la deambulación poco después de la cirugía reducen en gran medida el riesgo de trombosis venosa y de embolia pulmonar.
El caminar inmediatamente después de la cirugía también reduce el riesgo de trombosis y de embolia pulmonar. Se usan dispositivos de compresión secuencial después de muchas de las cirugías mayores hasta que el paciente pueda caminar regularmente por su propia cuenta.